1.1 適用吸附式干燥機的場合
按GB/T13277 -91《一般用壓縮空氣質量等級》（等效采用ISO8573第II部分）規定，壓縮空氣含水等級共分6級，其中1~3級壓力露點均在-20℃以下，必須使用吸附式干燥機才能達到。其典型的應用領域有：攝影膠片、微電子芯片（1級，-70℃）、精密噴涂（2 級，-40℃），粉狀產品輸送（3級，-20℃）等。
有些場合雖然對壓縮空氣的露點要求并不十分嚴格，但輸氣管道要通過0℃以下環境且外部不復保溫材料時，為了防止所輸送的壓縮空氣中殘余水分在管道內凍結，就必須使其壓力露點低于環境所能達到的最低溫度，此時也應當適用吸附式干燥機對壓縮空氣進行除水處理。
經吸附式干燥機處理的空氣露點可涵蓋冷凍干燥器的處理效果，所以原則上一切使用冷凍干燥器的場合都可以用干燥器作代替，但反過來是不行的。由于冷凍式干燥機的能耗比吸附式干燥機低得多，因此用吸附式干燥機替代冷凍式干燥機在經濟上肯定是不合算的。

1.2 再生方式選擇
成品氣露點和再生能耗是選擇吸附式干燥機時必須考慮的兩大因素。一般來說，兩者不能兼顧，即要獲得低露點的壓縮空氣，就必定要付出較多的能耗代價。
按吸附理論，吸附式干燥機的基本形式只有無熱再生和有熱再生兩種。無熱再生干燥器由于以變壓吸附為基礎，采用了短周期循環工作制，經它處理的壓縮空氣露點無論在深度或穩定性方面都比有熱再生干燥器好，且再生能耗已十分接近理論底線，所以自從無熱再生吸附式干燥機出現后，油熱再生干燥器就有退出應用領域的趨向。
上世紀90年代中期出現在我國的“微熱”再生干燥器是比較“另類” 的，其初衷顯然是為了進一步降低再生耗能；但這一創建在許多基本問題上目前還停留在泛泛而談中，例如有關微熱干燥器耗氣量可見的“樣本數據”就有3%~11%等多種版本，需在理論上作翔實論證，以消除可能出現的技術誤導。用戶在選型時沒有必要去輕信這些誘人的 “樣本數據”，事實上任何類型的吸附式干燥機都要消耗較多的再生能量（無論是氣耗或熱耗，最終都以電費形式列支），必要時對選型設備進行“能量衡算”不失是一種謹慎的舉措。

1.3 吸附劑選用
活性氧化鋁和分子篩是吸附式干燥機常用的吸附劑。這兩種吸附劑對水蒸汽都具有強大的吸附能力。活性氧化鋁還綜合具備了許多優良的物理及化學性能，因此在極大多數場合是吸附式干燥機的首選。特別在無熱再生情況下，活性氧化鋁幾乎是獲取壓力露點-40℃左右壓縮空氣的當然選擇。但是該吸附劑在低水分環境下的吸附能力遠不如分子篩，所以在獲取極干燥壓縮空氣（壓力露點低于-60℃）時分子篩就大有用武之地。但分子篩的機械強度及抗水滴性能很不理想，因此經常將它與氧化鋁結合起來使用一期獲得最佳效果。不分場合全部選用分子篩作吸附干燥劑并非是上佳之策。

1.4 組合干燥器的選用
在吸附式干燥機上游配置一臺冷凍干燥基座前置處理是獲取極低露點壓縮空氣以及降低再生器好的一種良好的工藝設計。一般認為，這種組合應用在服役期內能耗費用的節省足以抵消設備初投資的增加。在對壓縮空氣系統運行質量有較高要求時，可以選擇之中串級布置。
將兩臺不同類型的干燥設備硬性組裝在一起構成所謂“組合式干燥器”在多數情況下并無必要。一個好的氣源系統，不僅要為系統中每臺設備提供最好的工作條件以發揮其最大效用，而且也要考慮到設備日常維護和故障檢修時的方便性。從這兩方面考察，分體串級似乎比“組合式干燥器”要更好一些。